Wat is Assadaaka?
Assadaaka is het Arabische woord voor ‘vriendschap’. Assadaaka is een multiculturele Europese vereniging voor vriendschap die zich al meer dan 20 jaar op talloze manieren breed inzet voor integratie, participatie en sociale cohesie in onze multiculturele samenleving, meer in het bijzonder in en rond Amsterdam Oost.
Dit doet zij, naast het bieden van cursussen Nederlandse taal op verschillende niveaus en laagdrempelige spreekuren voor uiteenlopende vragen en problemen, zowel door het bieden van wekelijkse activiteiten voor specifieke doelgroepen, als het regelmatig organiseren van themabijeenkomsten, praatgroepen en speciale projecten.

Ontstaan Assadaaka, Onze Hoop en NOMA
Assadaaka is opgericht in 1991 door Ahmed El Mesri (Marokko, 1957) die na een ongeval door zijn eigen handicap in contact kwam met chronisch zieke, gehandicapte en geïsoleerde migranten.
Vanuit zijn ideaal van ‘samen leven’ en zijn visie op integratie in onze samenleving is hij zich daarnaast in het bijzonder gaan inzetten voor deze groep, die als gevolg van migratie specifieke problemen ondervindt. Met name de stichting Onze Hoop en stichting NOMA hebben zich gericht op het verbeteren van de bestaanskwaliteit en het welbevinden van migranten met een handicap, chronische ziekte en ouderen.
In de praktijk is er weinig voor mensen met een beperking, vooral voor migranten die in hun eigen milieu weinig stimulans krijgen. Mensen willen graag meedoen en hebben dat zelfs heel hard nodig om zich volwaardig te kunnen voelen als mens. Om niet apart gezet te worden maar om méé te mogen en kunnen doen. En dat is wat bij Assadaaka ons kernwoord is: participatie, in de breedst mogelijke zin. Participatie voor migranten, voor gehandicapten, voor mensen in geïsoleerde posities.
Vanaf ons ontstaan werken we binnen Assadaaka met lotgenoten en ervaringsdeskundigen. De meeste mensen die bij ons werken zijn ooit bij ons binnengekomen als cliënten en nu zijn ze volwaardige collega’s. Ze ontdekken bij ons hun kracht en hoe ze die kunnen inzetten om zo ook anderen te helpen.

Doelstellingen Assadaaka
Wat Assadaaka voor ogen staat en wat zij al jaren succesvol in praktijk brengt is het samenbrengen van groepen en mensen binnen onze samenleving die wellicht niet vanzelfsprekend met elkaar in contact komen, hetzij door verschillen in achtergrond, manieren van leven of gezondheidssituatie.
Assadaaka wil de sociale cohesie en vriendschap bevorderen tussen verschillende groepen en individuen en zij wil de emancipatie en participatie van achtergestelde groepen en individuen bevorderen.
Zij wil dat doen door: -  een ‘warme’ plek te bieden en een luisterend oor;
-  voorlichting te geven over relevante maatschappelijke onderwerpen;
-  te laten participeren door meedoen aan diverse activiteiten;
-  de zelfredzaamheid te bevorderen;
-  dóór te verwijzen naar de juiste instanties;
-  een brugfunctie te bieden om mensen zelf op weg te helpen.

Welke activiteiten biedt Assadaaka?
De activiteiten die Assadaaka te bieden heeft en die jaarlijks duizenden bezoekers trekken variëren van:
- open spreekuur voor tal van vragen en problemen, ook op sociaaljuridisch gebied,
- lessen Nederlandse taal bij onze Taalwinkel (zo’n 250 cursisten op verschillende locaties),
- voorlichtings- en themabijeenkomsten (seksualiteit en aids/soa’s, de plaats van religie in het maatschappelijk leven, eerwraak, opvoeding, de positie van vrouwen, liefde en relaties, en talloze andere maatschappelijk relevante onderwerpen),
- gevolgd door praatgroepen voor discussies en gedachtewisseling
- en specifieke projecten (b.v. over eenzaamheid, opvoedingsondersteuning),
- tot sportclubs, computerlessen, toneel- en muziekgroepen, kookgroepen, vrouwengroepen, dansgroepen,
- feestelijke maaltijden (Iftars) en gezamenlijke herdenkingen (stille tocht van 4 mei b.v.).

Met al haar activiteiten heeft Assadaaka zich door de jaren heen een duidelijke plaats verworven binnen de diversiteit van de samenleving in Oost en daarbuiten die niet meer valt weg te denken.
In 2007 ontving Ahmed El Mesri verdiend een koninklijke onderscheiding voor zijn jarenlange inzet en werk als voortrekker bij Assadaaka. Dat was een terechte onderstreping van zijn functie als onvermoeibare bruggenbouwer tussen groepen en mensen in Amsterdam en in de buurt.

Wie werken er bij Assadaaka?
Bij Assadaaka werken uitsluitend vrijwilligers, 122 in totaal. Daarnaast werkt er een elftal Map’ers en Sap’ers en worden er elf stagiaires van MBO- en HBO-niveau begeleid.

Voor wie is Assadaaka?
Assadaaka ziet het als haar missie om er te zijn voor iedereen en voor de hele buurt. Bij de aanpak en de programma’s gaat Assadaaka uit van de kracht en mogelijkheden van ieder mens, ongeacht afkomst, leeftijd, culturele achtergrond, sekse en seksuele geaardheid, levensovertuiging, geloof, opleiding, status of welke andere groepering dan ook.
Assadaaka kijkt naar de mens en niet naar de categorie. 

Meer specifiek werkt Assadaaka voor:
- mensen die de weg (nog) niet kunnen vinden in de Nederlandse samenleving en in het woud van instanties;
- mensen die willen integreren en de Nederlandse taal willen leren;
- mensen die in een geïsoleerde positie verkeren en daardoor (dreigen te) vereenzamen;
- vrouwen uit niet-westerse culturen die zich willen ontwikkelen en emanciperen;
- gehandicapten en chronisch zieken (migranten);
- buurtgenoten van mensen met een andere komaf die met allerlei vragen zitten.

Waarin onderscheidt Assadaaka zich?
Assadaaka onderscheidt zich van andere buurtorganisaties doordat we:
- laagdrempelig zijn: iedereen moet er gemakkelijk binnen kunnen lopen en zich gezien, gehoord en gesteund kunnen voelen;
- werken met een persoonlijke aanpak;
- intensieve ervaring in huis hebben met migrant en gehandicapt zijn en daardoor een brugfunctie kunnen vervullen;
- werken met lotgenoten: zij (migranten) die ook beperkingen hebben;
- taboes doorbreken, zowel op het gebied van migranten en handicaps als andere maatschappelijke taboes en ‘moeilijke’ onderwerpen.

Assadaaka en andere organisaties
Assadaaka werkt samen met diverse andere belangenorganisaties in heel Amsterdam en daarbuiten. Zij heeft de beschikking over een netwerk aan organisaties en contacten die met elkaar uitwisselen en op de hoogte worden gehouden van alle activiteiten binnen Assadaaka.

Assadaaka en de buurt
Het moge duidelijk zijn, het werk van Assadaaka, Onze Hoop en Noma is onmisbaar voor Oost. Het werk is met niets te vergelijken wat in de buurt wordt geboden op dit vlak.
Wij geloven zowel in de noodzaak als in de uitstralende kracht van ons werk. Juist omdat we ons met z’n allen met hart en ziel inzetten voor grotere participatie van specifieke en zeer gevarieerde groepen mensen is ons werk van onschatbare waarde voor de buurt en het is daarom van cruciaal belang dat we toegankelijk kunnen blijven voor groeiende groepen mensen!

Voor meer info kijk op: http://www.vriendschapassadaaka.web-log.nl of e-mail: .(JavaScript must be enabled to view this email address)

Namens Assadaaka,
Lies Bierenbroodspot, nov./dec. 2010