Vandaag is het weer de dag van de dialoog, een speciale dag die in het leven geroepen is om de aandacht te vestigen op het belang van met elkaar praten, met elkaar leven, wonen, werken. Overal in Amsterdam - maar niet alleen hier in Amsterdam -, zijn dialoogtafels, waar je aan kunt schuiven om met andere mensen te praten over allerlei uiteenlopende onderwerpen.
Wij, van de multiculturele vereniging Assadaaka en Onze Hoop, besteden natuurlijk ook aandacht aan deze dag en hebben onze eigen dialoogtafels opgesteld. Ik ben Ahmed El Mesri en ik heet u allen welkom op deze avond.
Assadaaka en Onze Hoop organiseren veel bijeenkomsten met een bepaald thema: bijeenkomsten over armoede, over ziekte, over multiculturaliteit enzovoort. De Dag van de Dialoog is in die zin bijzonder dat er niet één bepaald thema is, maar dat alles een thema kan zijn. Deze dag staat in het teken van met elkaar praten, kennis maken met elkaar, luisteren naar elkaars verhalen en eigen verhalen vertellen, en dat allemaal binnen een omgeving van openheid en tolerantie. Centraal daarbij staat kennis maken met andere mensen, met andere dingen, andere visies, andere leefwijzen; en wij zijn niet bang om kennis te nemen van visies die totaal niet de onze zijn. De naam zegt het al: het gaat om een dialoog, wat letterlijk staat voor ‘een gesprek tussen twee personen’. Dat betekent dus dat de rol van de personen in het gesprek wisselt van nu eens spreker, dan weer luisteraar.
Vaak komen wij er dan achter dat spreken minder moeilijk is dan luisteren en als wij tot dat inzicht komen, dan hebben we al heel wat bereikt met de dag van de dialoog, dan hebben we al een basis gelegd om voor de rest van het jaar, op al die dagen dat de dialoog niet in het bijzonder in de belangstelling staat, toch een dialoog te voeren met onze medemens, zonder daarbij alleen maar ons eigen verhaal te willen doen. Want hoe vaak komen wij het niet tegen dat wij alleen maar ons eigen verhaal willen doen, dat wij anderen willen overtuigen van ons eigen gelijk, dat wij niet echt een dialoog aan willen gaan, maar een confrontatie, een krachtmeting, waarin onze eigen ideeën centraal staan en niet de ideeën van de ander?
Vandaag in het bijzonder willen wij daar even bij stilstaan, wij willen tot ons door laten dringen dat er andere werelden zijn dan de onze, andere inzichten, andere visies. En we willen met elkaar praten zonder de ander van onze eigen visie te overtuigen, zonder confrontatie, zonder krachtmeting, maar gewoon vertellen en luisteren.
Op de site van de dag van de dialoog, http://www.nederlandindialoog.nl, las ik dat er sedert 2004, het eerste jaar waarop deze dag georganiseerd werd, inmiddels ruim 70 plaatsen zijn waarin dit initiatief navolging gekregen heeft. In groepen van 6-8 personen nemen zo’n 20.000 mensen deel op 2.000 locaties in het land. Dat geeft mijns inziens wel aan dat er behoefte bestaat om naar elkaar luisteren, naar het delen van verhalen en levenservaringen van en met anderen; op deze dag en hier, in de Ruma Khami, in het hart van de Indische Buurt, waar zoveel verschillende verhalen en levens bijeenkomen, brengen wij dit ook dit jaar opnieuw in de praktijk.
We onderzoeken in hoeverre we van elkaar verschillen en in hoeverre wij ook zoveel dingen met elkaar delen, we kijken naar en in onszelf en onderzoeken in hoeverre we openstaan voor de ander en ook daadwerkelijk naar de ander luisteren zonder direct met onze eigen vooroordelen klaar te staan. Daarin ligt mede de kracht van deze dag: we leren iets over onszelf en we leren iets over de ander, zodat wij ook de rest van het jaar naar elkaar kunnen luisteren en naast elkaar kunnen leven. Want naast en met elkaar leven begint met naar elkaar luisteren, open staan voor elkaar, hoe groot de verschillen soms ook lijken. Ik heb in al mijn jaren ervaring in dit werk geleerd dat verschillen tussen mensen altijd groter lijken dan ze in feite zijn; naar elkaar luisteren overbrugt verschillen, slaat bruggen tussen werelden. De Dag van de Dialoog helpt ons hierbij. Ik wens u allen dan ook een vruchtbare en leerzame dialoog toe.
Dank u wel.
Toespraak_Ahmed_El_Mesri_op_de_Dag_van_de_Dialoog_10_novemver_2011.doc